1926年初，中共衡阳县委向4个大乡派出特派员20多人，负责发展农村党的组织和筹建农民协会，以推动农村的革命运动。在湖南三师读书并由毛泽东的堂妹毛泽建介绍入党的肖觉先、戴今吾等，受党组织派遣，回到家乡神皇山开展农民运动，不久，就将戴友生、宾少南、戴春林、戴发汉、祝勋、祝义生等12名积极分子发展入党。同年3月，衡阳县农村第一个党支部——中共神皇山支部宣告成立，戴今吾担任首任书记（后期为戴友生）。戴以行医为掩护，先后到麻町、妙溪等地宣传发动群众，扩大活动范围，培养积极分子人党。1926年的4月，妙溪、月山、麻町三个党支部相继建立。

    1926年8月，神皇乡农民协会正式成立。开成立会那天，几千名农民敲锣打鼓，耍狮舞龙，热闹非凡。戴今吾和萧觉先分别发表演说，鼓励农民加入农民协会。神皇山农民运动的烽火迅速地向附近的磴子岭、江柏堰、月山、麻町、妙溪等地蔓延，席卷整个神皇山区。1927年5月27日，国民党反动派发动“沁日事变”，中共神皇山支部及其领导下的农民协会遭到严重破坏，戴友生、戴春林、宾少南等中共党员惨遭杀害。

    面对白色恐怖，戴今吾临危不惧，与肖觉先等党员干部把神皇山、磴子岭、月山、麻町和妙溪一带的共产党员和积极分子重新组织起来，组建一支200余人的农民游击武装——衡北游击师（亦称边防暴动队），肖觉先任队长，戴今吾任党支部书记，以鸟枪、大刀、梭镖为武器，举起了武装反抗国民党反动派的大旗。游击队神出鬼没，作战灵活，连连取胜。1927年12月，戴今吾受敌之诈，与10多位革命同志被捕遇难。1928年8月，肖觉先因叛徒董士豪出卖，也英勇就义。